刺青，自五千年前到近代，不管是南美洲秘鲁的纹身图案，还是婆罗洲岛的民族部落纹身，都是采用纯手工刺青，也就是一针一点的扎；

采用传统手工的方法刺青，会是一个漫长而耗时的过程，并且价格昂贵；所以国外有这么一个说法，纹身数量越多，个人财富的象征就

越大。直到1892年现代技术的出现，以及第一台现代电动纹身机的出现，改变了这样的局面。

纹身被他们作为“等级”的象征。

在新西兰毛利人的世界中，不同的纹身象征着等级的高低，他们的纹身讲述了关于他们特定家谱信息，一个男人或一个女人的纹身，不

仅能识别他们的父系和母系，还能揭示个人的政治、社会关系、等级。

在历史文献中，曾指出在罗马早期，一些较为野蛮的贵族常常展示他们的纹身，以此表明他们的等级，或是将家庭徽章刺在身上。

这些刺青与现代纹身不同，如今的纹身纯粹是个人的选择，纹身的图案也是由个人品味而决定。